Oleh Marla Prameswari )*
Upaya menghadirkan keadilan sosial dalam bidang pendidikan kembali menemukan momentumnya melalui program Sekolah Rakyat, sebuah inisiatif menjadi instrumen penting dalam mendorong mobilitas sosial bagi keluarga kurang mampu. Anak-anak dari keluarga miskin kerap terjebak dalam lingkaran kemiskinan antargenerasi karena terbatasnya akses terhadap pendidikan berkualitas. Oleh sebab itu, kehadiran Sekolah Rakyat menjadi langkah strategis negara untuk memutus rantai tersebut secara sistematis dan berkelanjutan.
Menteri Sosial Saifullah Yusuf menegaskan bahwa negara memiliki kewajiban konstitusional untuk memastikan setiap anak memperoleh pendidikan yang layak. Ia mendorong keluarga yang masuk kategori miskin ekstrem agar tidak ragu menyekolahkan anak-anaknya melalui program ini. Penekanan tersebut merupakan bagian dari desain kebijakan yang berorientasi pada pemerataan kesempatan. Sekolah Rakyat dirancang untuk menjangkau kelompok paling rentan melalui pendekatan aktif, di mana pemerintah daerah bersama Kementerian Sosial dan Badan Pusat Statistik turun langsung ke lapangan untuk memastikan bahwa anak-anak dari desil terbawah benar-benar terakomodasi.
Pendekatan berbasis penjangkauan penting karena bagi keluarga miskin ekstrem, hambatan bukan hanya soal biaya, tetapi juga keterbatasan informasi dan rendahnya kesadaran pendidikan. Dengan adanya dialog langsung bersama orang tua yang terdata dalam sistem sosial nasional, negara hadir secara nyata untuk membangun kepercayaan sekaligus membuka akses yang selama ini tertutup.
Sekolah Rakyat juga menawarkan ekosistem pendidikan yang komprehensif. Fasilitas seperti asrama, perangkat pembelajaran, hingga dukungan kebutuhan dasar menjadi bagian integral dari program ini. Model boarding school yang diterapkan bukan hanya untuk meningkatkan kualitas pembelajaran, tetapi juga untuk menciptakan lingkungan yang kondusif bagi perkembangan karakter dan disiplin siswa. Untuk mobilitas sosial, faktor lingkungan memiliki peran krusial dalam membentuk aspirasi dan pola pikir anak. Dengan lingkungan yang mendukung, anak-anak dari keluarga kurang mampu memiliki peluang lebih besar untuk keluar dari keterbatasan struktural.
Pengamat kebijakan publik dari Universitas Trisakti, Trubus Rahadiansyah, melihat Sekolah Rakyat sebagai instrumen strategis dalam memperluas akses pendidikan bagi kelompok miskin. Dengan pembiayaan penuh oleh negara, Sekolah Rakyat memberikan ruang baru yang lebih inklusif. Bahkan, melalui sistem berasrama, negara tidak hanya menanggung biaya pendidikan, tetapi juga memberikan kompensasi tidak langsung kepada keluarga, sehingga beban ekonomi mereka dapat berkurang.
Pandangan tersebut mempertegas bahwa Sekolah Rakyat bukan sekadar program pendidikan, melainkan kebijakan afirmatif yang dirancang untuk memperbaiki ketimpangan struktural. Ketika anak-anak dari keluarga miskin memperoleh akses terhadap pendidikan berkualitas, maka peluang mereka untuk mendapatkan pekerjaan yang lebih baik di masa depan juga meningkat. Inilah inti dari mobilitas sosial, yakni pergerakan individu atau kelompok dari satu lapisan sosial ke lapisan yang lebih tinggi melalui peningkatan kapasitas dan kesempatan.
Di tingkat daerah, dukungan terhadap program ini juga terus menguat. Anggota Komisi E DPRD Provinsi Sulawesi Selatan, Yeni Rahman, menilai bahwa Sekolah Rakyat hadir sebagai solusi konkret atas ketimpangan akses pendidikan yang masih terjadi di berbagai wilayah. Ia menekankan pentingnya pendekatan adaptif dalam sistem pendidikan, di mana kebijakan harus mampu menyesuaikan dengan kondisi sosial dan ekonomi masyarakat. Sekolah Rakyat, dalam pandangannya, bukan hanya alternatif, tetapi menjadi jembatan yang menghubungkan anak-anak dari keluarga kurang mampu dengan masa depan yang lebih baik.
Penekanan pada inklusivitas juga menjadi aspek penting dalam implementasi program ini. Pendidikan tidak boleh lagi bersifat eksklusif yang hanya dapat diakses oleh kelompok tertentu. Sekolah Rakyat dirancang untuk memastikan bahwa tidak ada lagi sekat dalam memperoleh pendidikan, termasuk bagi anak-anak di wilayah terpencil maupun kelompok rentan lainnya. Keberhasilan program tidak hanya diukur dari jumlah siswa yang diterima, tetapi juga dari sejauh mana program ini mampu menjangkau mereka yang selama ini terpinggirkan.
Namun, keberhasilan Sekolah Rakyat tidak dapat berdiri sendiri tanpa dukungan lintas sektor. Sinergi antara pemerintah pusat, pemerintah daerah, lembaga pendidikan, dan masyarakat menjadi kunci utama. Kolaborasi ini diperlukan untuk memastikan bahwa seluruh tahapan, mulai dari pendataan, seleksi, hingga pembinaan siswa, berjalan secara efektif dan berkelanjutan.
Dalam jangka panjang, Sekolah Rakyat memiliki potensi besar untuk menjadi model transformasi pendidikan nasional yang lebih berkeadilan. Program ini menunjukkan bahwa negara tidak hanya berperan sebagai regulator, tetapi juga sebagai fasilitator aktif dalam menciptakan kesempatan yang setara bagi seluruh warga negara. Ketika anak-anak dari keluarga kurang mampu dapat mengakses pendidikan berkualitas, maka fondasi untuk menciptakan masyarakat yang lebih inklusif dan berdaya saing akan semakin kuat.
Dengan demikian, Sekolah Rakyat bukan sekadar program bantuan sosial di bidang pendidikan, melainkan investasi jangka panjang bagi masa depan bangsa. Ia membuka jalan bagi terwujudnya mobilitas sosial yang lebih luas, di mana latar belakang ekonomi tidak lagi menjadi penghalang utama untuk meraih kesuksesan. Bagi pembangunan nasional, langkah ini menjadi bukti bahwa keadilan sosial bukan hanya sebuah cita-cita, tetapi dapat diwujudkan melalui kebijakan yang tepat, terarah, dan berpihak pada mereka yang paling membutuhkan.
)* Penulis Merupakan Pengamat Pendidikan Nasional